Die Kurzform:

Bernd Schröder wurde 1964 in Nordhorn geboren, ist von Beruf Modellbauer und lebt seit 1989 glücklich mit einer Herzbergerin verheiratet ebenda in Herzberg am Harz.

Etwas ausführlicher geht so:

Als treuer Hannover 96-Fan muss ich leider zugeben, dass meine Eltern in Braunschweig aufgewachsen sind und mein Vater sogar bei Eintracht in der Fußball-Jugend gespielt hat. (Er ist dann später mit der A-Jugend des SV Rhüme Braunschweiger Stadtmeister geworden, was das Ganze wieder versöhnt...) Nach seiner Ausbildung zum Zollbeamten wurde er dann an die holländische Grenze nach Bad Bentheim versetzt, wo dann der kleine Bernd alsbald das Licht der Welt erblickte.

Die ersten Jahre der Schulausbildung fanden in einer Zwergschule mit drei Jahrgängen in einem Raum statt. Die nächsten 9 Jahre bis zum Abitur verbrachte ich, als einer der wenigen Lutheraner, auf einer privaten Schule des katholischen Franziskaner-Ordens. Ich durfte in diesen Jahren einige bemerkenswerte Menschen kennenlernen, die mich mit ihrem tiefen, überzeugten Glauben nachhaltig beeindruckt haben. Auf der anderen Seite musste ich als Klassensprecher und Schülerzeitungs-Chefredakteur auch so manche Breitseite und Einschränkung der Meinungsfreiheit von Seiten der alten Dogmatiker im Orden hinnehmen. Ich bin dann später zu den Abiturfeierlichkeiten von meinen Mitschülerinnen und Mitschülern aufgefordert worden, eine kritische Abiturrede zu halten. Es ging darum, die Diskrepanz zwischen dem durchaus elitären Anspruch einer konfessionellen Privatschule und unserem realen schulischen Alltag zu schildern. Das tat ich dann auch. Mein Vater war verständlicherweise damals nicht wirklich „amused“ von dieser Aktion, hat mir aber dann geholfen, am Text der Rede zu feilen. Starke Tat...

Ich werde nie vergessen, wie mir – entgegen meiner Erwartung – sogar mein damaliger Deutschlehrer und Konrektor der Schule, Pater Chrysostomos, nach der Rede vor Kollegium, Eltern- und Schülerschaft herzlich gratuliert hat.

Mit meinem sehr guten Abitur in der Tasche sollte es dann an die Uni gehen, mit dem Ziel Diplom-Ingenieur zu werden. Um eine solide Basis für das Studium zu bekommen, wurde mir von meinem Onkel, der selbst in Clausthal Gießereitechnik und Hüttenwesen studiert und dort promoviert hatte, nahegelegt, zunächst eine Ausbildung zum Werkzeugmacher oder Modelltischler zu machen. Diesem Rat folgte ich und durch seine Vermittlung kam ich im Sommer 1983 schließlich nach Herzberg, um meine Lehre zum Modelltischler beim Eisen-und-Stahlwerk Pleissner zu beginnen.

Die Jahre in der Stahlgiesserei waren für mich von Anfang an auch Jahre der Gewerkschaftsarbeit. Betrieblich zunächst als Jugendvertreter und später als Betriebsrat, war ich daneben für die IG Metall insbesondere als Jugendfunktionär auf Bezirksebene aktiv. Um mich auch als hauptamtlichen Gewerkschaftsfunktionär zu gewinnen, bekam ich schließlich das Angebot der Hans-Böckler-Stiftung für ein Stipendium zum Studium des Arbeitsrechtes. Trotz dieser zunächst verlockenden Einladung habe ich mich damals bewusst dagegen und für eine Karriere im Handwerk entschieden. Für mich war der Weg der Weiterbildung zum Meister im Modellbauer-Handwerk damit eine logische Konsequenz.

Diese Entscheidung ist mir nicht schwergefallen, denn ich hatte meine Gründe:

Der eine war schlicht, dass mir mein Beruf Spaß gemacht hat. Ich hatte mit dem Herzberger Horst Hahn einen wirklich engagierten, fast väterlichen Ausbilder, der leider schon viel zu früh von uns gegangen ist. So war der Landessiegertitel im Berufswettbewerb bei meiner Gesellenprüfung dann natürlich auch mit sein Verdienst. Horst Hahn hat meine Leidenschaft für handwerkliches Tun und professionelles Arbeiten befeuert. Ich habe damals von ihm und bei Pleissner gelernt, dass gilt: 

Wenn Menschen ihren Job gut und gerne machen, dann werden die nachfolgenden Prozessschritte auch Qualität hervorbringen.

Es gab aber auch noch einen zweiten, für mich mindestens genauso wichtigen Grund, den Weg des Handwerksmeisters dem des technischen oder juristischen Studiums vorzuziehen. Und das war für mich die Funktion des Meisters oder Meisterin in einer Werkstatt. Ich meine damit die Rolle eines Werkstattleiters oder -leiterin, die sich nicht darin erschöpft, den betrieblichen Alltag zu organisieren.

Die soziale und menschliche Rolle von Vorgesetzten, insbesondere für die Jüngeren oder nicht ganz so leistungs- oder konfliktfähigen Kolleginnen und Kollegen, wird häufig unterschätzt.

Ich konnte und musste im Laufe meiner vielen Jahre als Werkstattleiter oder Vorgesetzter so manchen Einfluss auf Lebenswege und Karrieren nehmen. Verantwortung für Mitarbeitende und schlussendlich auch das Arbeitsergebnis zu übernehmen, das muss man schon wollen, und das habe ich immer gerne getan.

Die späten 1980er Jahre waren insofern für mich eine Zeit der Entscheidungen und Weichenstellungen. 

Ich habe in dieser Phase nicht nur, wie dargelegt, entschieden, welchen beruflichen Weg ich gehen wollte, sondern ich musste mich auch mit dem Thema Kriegsdienst auseinandersetzen. Man hatte mich mit 18 Jahren T1 gemustert und dann zunächst für die Lehre zurückgestellt. Es gab damals für die jungen Männer klare Optionen: Wirst Du ausgemustert, bist Du raus. Machst Du nichts, wirst Du eingezogen. Wenn Du aber verweigerst, musst Du das gut begründen. Ein einfaches „Ich will nicht!“ mit Hinweis auf den Grundgesetzartikel 4, das reichte nicht. Man musste seine Entscheidung ausführlich schriftlich und vor allen Dingen schlüssig begründen, Zeugen beibringen und im Zweifel vor einer Kommission, die im Allgemeinen nicht sehr wohlwollend dem Verweigerer gegenüberstand, Rede und Antwort stehen.

Ich habe den Kriegsdienst aus Gewissensgründen verweigert und bin vom Staat anerkannt worden.

Erst dann folgte in der Konsequenz die Einberufung zum zivilen Ersatzdienst, der für meinen Jahrgang 20 Monate dauern sollte.

Ich habe später noch manch altem Herrn auf die Frage, „Junger Mann, wo haben Sie gedient?“ mit gelassenem Stolz erzählt, dass ich der erste Zivildienstleistende im Seniorenheim "Villa Juesheide" in Herzberg war. Auch wenn ich heute – angesichts der Bedrohung durch Russland – über dieses Thema noch mal anders nachdenken würde, stehe ich zu meiner Entscheidung von damals und habe statt des Kriegsdienstes 20 Monate lang einen ebenso sinnvollen Betrag für unser Gemeinwesen gebracht.

Ich habe in dieser Zeit sehr viel über die harte und wertvolle Arbeit der Altenpflegerinnen und -pfleger gelernt. Auch zu den Themen Krankheit, körperlicher und geistiger Verfall bis hin zum Sterben in Würde gab es nicht nur indirekten oder theoretischen Bezug, sondern das alles war Teil der Arbeit und meines Alltags.

Unter meinen Arbeitskolleginnen habe ich auch meine liebe Frau kennen gelernt. Sie ehelichte mich dann 1989 und zog mit mir in der Folge zwei wunderbare Kinder auf.

Nach dem Zivildienst ging es für mich beruflich zunächst als Geselle zurück zu Pleissner, bis ich dann 1992 den Meistertitel im Modellbauer-Handwerk erwarb.

Neben dem beruflichen gab es auch einen sportlichen Teil meines Lebens. Schon meine Eltern hatten in der 1970ern mit der SG Bad Bentheim einen bis heute sehr aktiven Sportverein mitgegründet und aufgebaut. Deshalb waren Fussball, verbunden mit der organisatorischen Vereinsarbeit dahinter wesentlicher Bestandteil meiner Jugend. Wenn der Vater als Geschäftsführer des Vereins, Jugendtrainer und später Vorsitzender des Kreisfussballverbandes und die Mutter als Gründerin und Leiterin der Turn- und Gymnastik-Abteilung mit über 100 aktiven Frauen gleichermaßen engagiert tätig waren, dann wird es wohl niemanden verwundern, dass auch ich nicht nur aktiv gespielt habe, sondern früh auch organisatorische Verantwortung im Verein übernommen habe. 

Bereits mit 19 Jahren durfte ich – dann schon im VfL 08 Herzberg – erste Trainer-Erfahrung sammeln. Später habe ich dann die Trainer-B-Lizenz beim Hessischen Fussballverband erworben und in der Summe so manche Stunde auf dem Platz und an der Linie verbracht.

1992 ging es dann für meine Frau, unsere beiden damals noch kleinen Kinder und mich für fast 15 Jahre nach Fulda, wo ich zunächst als Meister bei der EDAG (einem großen und damals sehr schnell wachsenden Automobil-Entwicklungs-Dienstleister) und ab 1999 als Mit-Gesellschafter bei der Firma Sieg-Design im Karosserie-Modellbau und Fahrzeug-Prototypenbau tätig war. Was wir da so alles Spannendes gebaut haben, war damals teilweise strenger Geheimhaltung unterworfen. Heute würden diese Geschichten den Rahmen hier schlicht sprengen und was damals noch als hochgeheimer Erlkönig daherkam, bekommt heute ein H-Kennzeichen.

Nur so viel sei gesagt: Ich durfte in meinen über 40 Berufsjahren als Modellbauer an so manchem abgefahrenen Projekt mitarbeiten und dabei eine Menge besonderer Menschen kennenlernen.

Während der ganzen Jahre in Fulda haben wir als Familie stets den Kontakt zu und nach Herzberg gehalten, zumal wir 1996 hier ein Wohnhaus erwerben konnten und so regelmäßig zum Umbauen und Renovieren nach Herzberg kamen.

2005 bin ich nach der Übernahme der Firma Sieg-Design durch einen langjährigen Mitarbeiter zunächst allein zurück nach Herzberg gekommen, um hier bei Modellbau Müller in Hattorf und dann in der Folge erneut als Meister bei Pleissner, diesmal in der Arbeitsvorbereitung, zu arbeiten. Die Familie ist dann 2007 nachgekommen und als unsere beiden Kinder schließlich hier an ihrem Geburtsort ihr Abitur machten und meine Frau als examinierte Altenpflegekraft erneut bei der Villa Juesheide arbeitete, schlossen sich auf diese Weise einige Kreise.

Dann kam das Jahr 2010 und unser Abenteuer „Deutscher Kaiser“ begann.

Ich hatte 2008/9 nebenberuflich bei der Akademie des Handwerks in Raesfeld die Qualifikation zum Restaurator im Tischler-Handwerk erworben. Motivation dazu war zunächst das reine Interesse an Baugeschichte und Denkmalpflege. In diesen Bereichen geht es vor allem um Werte wie Dauerhaftigkeit und Nachhaltigkeit – Dinge, die mir in meinen Tätigkeiten insbesondere für die Automobilindustrie leider persönlich zu oft zu kurz gekommen waren. So ergab es sich, dass meine Frau und ich begannen, das leerstehende und vom Verfall bedrohte Gasthaus „Deutscher Kaiser“ mit anderen Augen zu betrachten.

Wir waren damals sicher nicht die einzigen Herzbergerinnen und Herzberger, denen der Zustand des Objektes in der Seele wehgetan hat. 

Aber wir waren vielleicht verrückt genug oder es hat schlicht in unser Leben gepasst. In jedem Fall haben wir im Januar 2010 den „Deutschen Kaiser“ gekauft. Der Betrag, den wir seinerzeit gezahlt haben, war zwar objektiv eher symbolisch, aber geschenkt wäre auch noch viel zu teuer gewesen...

Manche Dinge sind einfach nicht logisch und ohne Emotion und Idealismus wird auch nichts Gutes gelingen.

„Alle haben gesagt, das geht nicht, und dann kamen welche, die wussten das nicht und haben es einfach gemacht.“

Die folgenden 15 Jahre waren für die ganze Familie satt gefüllt mit Arbeit. Zunächst noch als Angestellter bei Pleissner und später als Selbständiger war die Restaurierung des Kaisers immer neben meinem Beruf die Hauptaufgabe für mich. So haben meine Familie und ich über die Jahre viele Tausend Arbeitsstunden und so manchen hart verdienten Euro in dieses Projekt investiert.

Als wir 2020 öffentliche Fördergelder aus dem LEADER-Programm einwerben konnten, haben wir dann in der Folge die letzten großen Schritte der Sanierung machen können. Auch hier würde alles weitere Erzählen den Rahmen sprengen, aber wer sich genauer dafür interessiert, dem oder der sei ein Besuch im Gasthaus Deutscher Kaiser ausdrücklich ans Herz gelegt.

Im Frühjahr 2025 war schließlich für mich und meine Frau mit der Eröffnung der Gastronomie durch unsere Schwiegertochter Kimberley das Ziel erreicht, „den Kaiser wieder mit Leben zu erfüllen“. Hier ist es für mich absolut wichtig zu erwähnen, dass das ‚Kaiser-Projekt‘ trotz meiner großen Verantwortung als Bauherr keine "One-Man-Show" war. Solche Mammut-Projekte können nur von Vielen gemeinsam bewältigt werden. Heute haben wir in der Hauptstraße in Herzberg wieder ein wunderschönes Lokal, das zudem auf über 370 Jahre Gasthaustradition zurückblickt. Dies ist der Verdienst der starken Ehe mit meiner Frau, unserer ganzen Familie und unseres Freundeskreises. Teil davon zu sein, macht mich sehr stolz.

Viele von Euch, die bis jetzt gelesen haben, sagen sicher: „Mensch Schröder, Dein Leben war ja prall gefüllt. Gehst Du jetzt bald mal in Rente?“

Ruhestand ist „nicht so meins“. Ich habe mein Leben lang für Andere und mich selbst Verantwortung übernehmen dürfen. Nun biete ich an, dass ich in den nächsten acht Jahren meine Erfahrung, die zu Schade für den Ruhestand ist, als Bürgermeister in den Dienst der Stadt Herzberg zu stellen und mit allen Bürgerinnen und Bürgern gemeinsam die Herausforderungen der Zukunft anzupacken.

Dazu benötige ich am 13. September Eure Stimme!